Karagandá: a estepa dos 34 galegos «enterrados en vida»

 

Un monumento recentemente inaugurado nesta rexión de Kazajistán recorda aos españois presos no Gulag, que agrupou a republicanos e membros da División Azul

 

A Voz - Luiza Iordache -  Javier Armesto de xuño de 2015

O pasado 31 de maio, data da Conmemoración das Vítimas da Represión Política na República de Kazajistán, inaugurouse no Memorial de Spassk un monumento en memoria dos españois alí falecidos entre 1941 e 1954. Como cada ano, o pasado volvía fundirse co presente. Pero esta ocasión era especial para os españois. España homenaxeaba por primeira vez ás súas vítimas, as que perderon a vida na estepa de Karagandá, en Spassk 99 e Kok-Uzek, campos de traballos forzados para presos soviéticos, prisioneiros de guerra e internados civís estranxeiros durante a época estalinista. Polo menos 34 galegos pasaron varios anos cativos nestes campos e un deles, Manuel Dopico, pereceu e atópase alí enterrado.

Ver galería.  Así era a vida no Gulag

Publicidad

A historia de Spassk, pequena aldea da antiga República Socialista Soviética de Kazajistán, está relacionada coa expansión do sistema de campos de traballos e colonias da URSS, o Gulag, acrónimo de Glávnoe upravlenie laguérei ou a Dirección Xeral dos Campos. Co fin de desenvolver a agricultura en Karagandá e utilizar aos presos como man de obra, a OGPU, o órgano de seguridade do Estado soviético, creou en 1931 o Karlag, o campo de traballos forzados de Karagandá, un dos máis extensos e duradeiros do Gulag. Ata 1941, por aqueles aramados pasaron miles e miles de presos, especialmente soviéticos, condenados a longos anos de reclusión por delitos políticos e comúns.

 

O estalido da Segunda Guerra Mundial e o inicio da «Gran Guerra Patria», tras a invasión da URSS polas tropas nazis en xuño de 1941, determinou ás autoridades soviéticas a abrir novos campos ou a reformar algúns xa existentes, en interese da seguridade estatal. Tal foi o caso de Spassk, división que pertencía ao Karlag. Así, por orde do NKVD ou Comisariado do Pobo para Asuntos Internos, sucesor da OGPU, o 5 de xullo de 1941 creouse o campo de Spassk Nº 99, destinado a prisioneiros de guerra e internados civís estranxeiros. Co mesmo fin, na rexión de Karagandá funcionaron outros tres, o lager de Baljash Nº 37 e os de Dzhezkazgan Nº 39 e Nº 502. Tecnicamente estes campos, como outros repartidos pola Unión Soviética, non pertencían ao Gulag, senón ao GUPVI, a Dirección Xeral de Prisioneiros de Guerra e Internados do NKVD.

 

Janagul Tursinova, directora do Arquivo Estatal da Rexión de Karagandá, sinala que polo campo de Spassk 99 pasaron uns 66.000 prisioneiros de guerra de 40 nacionalidades. Entre eles, uns 127 prisioneiros da División Azul capturados nos arredores de Leningrado durante a Segunda Guerra Mundial, segundo consta nas fichas achadas nos Arquivos Nacionais da República de Kazajistán polo director desta institución, Marat Absemetov. Aínda así, esta é só unha cifra parcial, xa que máis de 300 divisionarios sufriron cativerio na Unión Soviética. Segundo datos oficiais, a URSS fixo máis de 4 millóns de prisioneiros de guerra, na súa maioría alemáns, pero tamén soldados doutros países que loitaron co Eixo en contra dos Aliados, como austríacos, italianos, húngaros, romaneses e xaponeses, entre outras nacionalidades.

 

Entre as 152 fichas recuperadas, tamén figuran as de 24 pilotos e mariños republicanos en calidade de internados civís que viviron separados dos prisioneiros de guerra en Spassk 99 e outro campo próximo, o de Kok-Uzek. Investigacións realizadas desde España confirman que o número de internados republicanos alí confinados foi máis elevado, unhas 70 persoas, entre pilotos, mariños e mestres dos «nenos da guerra», sorprendidos polo desenlace da Guerra Civil na URSS, en comisión de servizo para o Goberno da República. Con anterioridade ao internamento en Karagandá, estes internados sufriron cativerio en campos duros do Gulag, como tamén o fixeron outras 280 persoas do bando republicano entre 1940 e 1957. Así, unhas 350 vítimas pasaron polo Gulag: mariños, pilotos, exiliados políticos na URSS, «nenos da guerra» evacuados a aquel país durante a Guerra Civil, mestres destes, e republicanos capturados en Berlín polo Exército Rojo en 1945. Eles forman parte da memoria do Gulag que recluíu a uns 18 millóns de persoas, ademais doutras millóns de vítimas do exilio e a deportación.

 

Moitos divisionarios e republicanos lograron sobrevivir aos rigores concentracionarios e regresar a España, repatriados no buque Semíramis en 1954, nas expedicións do Krym de 1956 e 1957 ou da Serguei Ordjonikidze de 1959. No entanto, o frío e a fame, a pésima sanidade e hixiene, as enfermidades e o traballo forzado, cobráronse as súas vítimas mortais tamén entre os españois repartidos polos campos do Gulag e do GUPVI. En Spassk 99, os seus corpos xacen xunto a outras nunha fosa común convertida agora en memorial. Fuentes kazakas subliñan que dos 7.700 prisioneiros falecidos en Spassk 99, catorce eran españois: once divisionarios, dous mariños e un piloto. No entanto, este é un expediente aínda aberto. Os testemuños de sobreviventes relatan o falecemento doutros seis mariños e unha mestra española entre 1942 e 1947.

 

Os aramados de outrora, hoxe desaparecidas, foron progresivamente substituídas por monumentos que Alemaña, Armenia, Bielorrusia, Corea, Estonia , Francia, Italia, Xapón, Romanía, Rusia, Ucraína, Polonia e outros países levantaron en memoria dos seus cidadáns. Desde o 31 de maio de 2015, os españois tamén teñen o seu, un símbolo de respecto á vida e aos dereitos humanos atropelados polas circunstancias políticas e os réximes ditatoriais da época.

 

A inauguración do monumento fíxose coa participación do embaixador de España en Astaná, Manuel Larrotcha, membros do corpo diplomático e funcionarios da Embaixada, do cónsul honorario de Kazajistán en Barcelona, Aquilino Matas, ademais de autoridades da rexión de Karagandá e representantes de distintas empresas españolas que contribuíron a que esta conmemoración fose posible. O acto contou coa presenza dunha delegación de familiares e asociacións que viaxaron especialmente a Kazaijstán para render homenaxe á memoria dos que pereceron e sobreviviron nas estepas de Karagandá e ao Gulag.

 

Estaban presentes José María Bañuelos, un «neno da guerra» de 87 anos que foi vítima dos tempos lúgubres da postguerra soviética e sobrevivente do Karlag; Javier Bilbao, neto de Antonio Echaurren Ugarte, mariño do Cabo Quilates enterrado en Spassk; Luis Montejano, fillo de Vicente Montejano Moreno, o último sobrevivente do grupo de pilotos de Kirovabad internados en Spassk; Inmaculada Rodríguez, filla do divisionario Eusebio Rodríguez, prisioneiro en Spassk; Elías e Ana Cepeda, fillos de Pedro Cepeda Sánchez, preso político nos campos de Intá, Abez e Karagandá; Natasha Ramos, filla de Francisco Ramos Molins, preso político nos campos de Potma e Kutschino; Dolores Cabra, secretaria xeral de Arquivo, Guerra e Exilio, asociación que recupera a memoria republicana e vinculada ao Arxiu Nacional de Catalunya, depositario do Fondo do Centro Español de Moscova; León Urzaiz e Carlos León, de Nexos Alianza, produtora do documental Os esquecidos de Karagandá, dirixido por Enrique Gaspar; Alfonso Ruiz de Castro, vicepresidente da Fundación da División Azul, entidade que preserva e difunde o coñecemento do que foi a División Española de Voluntarios; o xeneral Salvador Fontenla, autor de diversos traballos sobre a División Azul; xornalistas de Informe Semanal e Carmen Clara Rodríguez, de EFE, que cubriron a noticia; e Luiza Iordache, en calidade de historiadora, especializada no exilio español na URSS e as vítimas republicanas do Gulag.

 

Pisar a mesma terra que os seus pais ou avós ou pasear polos arredores dun campo, parecido ou idéntico a aqueles en que no seu día estiveron recluídos os seus familiares, converteuse nunha experiencia única para os asistentes. Cada un percorreu cos seus propios pasos o cemiterio de Spassk, sementado aquí e alá con pequenas cruces negras e outra grande que domina a estepa. Era esta só unha parte da ruta concentracionaria que emprenderon hai tempo para recordar aos seus seres queridos. Algúns o fixeron co seu testemuño, axudando na investigación e a divulgación, outros achegando os arquivos persoais dos seus pais e sacando do baúl do exilio memorias, cartas e fotografías, testemuñas doutros tempos e rumbos. Algunhas destas memorias foron revisadas: Natasha Ramos revisou e fixo imprimir os escritos do seu pai co título Un camarada soviético apuñalou a outro camarada soviético, e Ana Cepeda fixo o mesmo recentemente ao publicar Fariña doutro costal.

 

A ruta tamén incluíu unha visita aos Arquivos Nacionais da República de Kazajistán, auspiciada por Marat Absemetov e Abay Naymanov, director do Fondo Vernadsky de Kazajistán. Nas vitrinas do arquivo exponse documentos, expedientes e fichas, entre elas de prisioneiros e internados españois. Estas últimas están reproducidas no álbum co que foron obsequiados os familiares, dispoñible para consulta no Arquivo Histórico de Españois no Karlag, na páxina web da Embaixada de España en Astaná.

 

A última parada concentracionaria foi o Museo en Memoria das Vítimas da Represión Política, situado en Dolinka, na antiga sede administrativa do Karlag. Nada máis entrar, outra pequena exposición recorda a outros españois, que na súa procura de liberdade oprimida por un réxime ditatorial e os postulados do PCUS asumidos polo PCE no seu exilio soviético, pararon ao Arquipélago: Julián Fuster Ribó, o catalán nado en Vigo, médico exiliado na URSS e recluído no campo de Kengir (Kazajistán), e cuxo arquivo persoal foi facilitado para a investigación polo seu fillo Rafael Fuster; e Pedro Cepeda Sánchez, «neno da guerra» malagueño que intentou escapar da Unión Soviética escondido dentro dun baúl dun diplomático arxentino, e que foi a parar tamén ao Karlag. As realidades que viviron eles e demais presos chegan ata o presente. Paulatinamente, o visitante penétrase no sistema carcelario e a vida concentracionaria do Karlag, reconstruído con celas de reclusión, pozos de tortura, salas de interrogatorio, mapas que cobren as paredes, barracóns ou o vagón Stolypin parado pero listo para embarcar a presos. O Museo de Dolinka impregna o Gulag no recordo e a memoria. Tamén os dous volumes sobre o Karlag, obsequios do centro e da súa directora, Svetlana Bainova.

 

Así, todos os camiños da ruta concentracionaria e da investigación desembocan na recuperación dos nomes e apelidos das vítimas procedentes das Españas de outrora, que volveron atoparse en terras afastadas e que descansan no cemiterio de Spassk: o piloto Rafael Segura Pérez; os mariños Antonio Echaurren Ugarte, Secundino Rodríguez de la Fuente, Guillermo Díaz Guadilla, Manuel Dópico Fernández, Emilio Galán Galavera, Francisco González de la Vega, Elías Legarra Bolomburo e Demetrio Mateo Sánchez; a educadora de «nenos da guerra» Petra Díaz Alonso; e, segundo fontes kazakas, os divisionarios Enrique Vigil Noval, Antonio Gómez Gallardo, Marcos Gómez Pedro, Arturo Gutiérrez Terán, Mariano Exido Francisco, José Castello Sancho, Nicolás López Sánchez, Francisco Naranjo Rodríguez, Juan Cristóbal Sánchez Vázquez, Juan Trias Diego e Felipe Fernández.